Faren er oppgitt som både maler og matros Knud Olsen, moren bare som hustru Maren Johanne.
Hvordan Julius vokste opp vet vi litt om, han måtte som ung tenåring flytte til Kronstad gård i Enebakk. Her var han pleiesønn hos Hans Pedersen og Anne T. Eriksdatter.
Folketelling i Stranden skoledistrikt i 1865 viser at han 17 år gammel bodde i Enebakk som pleiesønn.

I løpet avde neste 10 årene har han fått seg jobb som sagbrugsarbeider på Haneborg sag og var logerende i Haneborg Arbeiderbolig, han var fremdeles ugift. Dette viser folketelling 1875 for Kjeller vestre i Skedsmo. Han hadde nå tatt i bruk navnet Julius Knudsen.

Telling Skedsmo Jan 1891: "Tomtearbeider ved Dampsag og Høvleri". Navn Julius Knudsen. Tellingskrets No 7, Husliste No 41.
Saga begynner å få problemer og har nå 40 mann, den ble nedlagt i 1900 (se nedenfor).

Telling 1900 for 0231 Skedsmo: Skedsmo 2 Skedsmo Fattiggaard, hovedbygningen. Gift. Fattiglem, født 1849 Kristiania. Norge. Fattiglem, 0068 Skedsmo Fattiggaard. Familiestilling:
Sivilstand: gift. Yrke: Fattiglem. Fødselsdato: 1849. Fødested: Kristiania, Norge.
Bosted er Drengestubygning. Jordbrukspørsmål:
Korn/potet: ja - Kreatur: ja - Fjærkre: ja - Bikubar: nei - Kjøkkenhage: ja - Frukthage: ja.
Bostatus: bor fast på stedet

Kirkebok 1901 Skedsmo: Død 4. mars, Begravet og Jordfestet 12. mars. Fattiglem Julius Knutsen. Gift. Fødested Kristiania. Bopæl Skedsmo Fattiggaard. Dødsårsak Ryggmargstæring. Lege har vært kontaktet og Dødsfallet er anmeldt for Skifteretten. Store Medisinske Leksikon at tabes betyr tæring, «bortsvinning» og brukes ofte som kortform av «tabes dorsalis», det vil si betennelse i ryggmargen på grunn av syfilis.

Haneborg Dampsag & Høvleri ble bygd i 1868. Sagbruket ble kalt Haneborgsaga etter eieren Anders Olai Haneborg som eide store eiendommer i Fet, 80 000 mål skog i Østlandsområdet, flere sagbruk og tresliperier. Haneborg eide også Lille Strøm gård i Rælingen der han hadde store tømmeropplag. Saga ble utstyrt med de mest moderne maskiner som fantes. Arbeidsstokken var i 1870-71 var 44 fast ansatte, og saga skar 3500 tylfter tømmer dette året. I tillegg produserte bedriften høvlet trelast av forskjellig slag. I 1875 var arbeidsstokken økt til 100 mann. I 1870- og 1880-årene hadde bruket under ledelse av bestyrer Engebret Wessel nest største nettoinntekten av alle sagbrukene i Lillestrøm.

Omkring 1890 gikk det tilbake med Haneborgsaga. Arbeidsstokken ble redusert til omkring 40 mann fra Lillestrøm, Skedsmo og Lørenskog. Her er det ikke tatt med arbeidere som kom fra andre steder. Tallet på arbeidere var redusert til 26 i 1896.
Nedgangen skyldtes at Haneborg ikke la opp kapital, men spekulerte i andre og ulønnsomme foretak. Kristianiakrakket i 1899 tok knekken på firmaet.

Haneborg ble satt under privat administrasjon av bankene som han skyldte penger. Bruket ble nedlag i februar i 1900, men kreditorene fikk ikke solgt sagbruket før i 1906. Størud & Co i Kristiania kjøpte bruket, rev bygningene og flyttet maskinene til en annen sagbruksbygning.
Fordi det var mangel på husrom for arbeiderne i Lillestrøm, lot Haneborg bygge flere mindre boliger for arbeiderne. Dette var ikke store hus med mange leiligheter som de andre sagbrukseierne bygde, men fem hus der det var plass til et par familier. Boligene fikk navnet Haneborghusene, og ligger der det nå heter Voldgata 1, Haneborg sag